 在美国做义工很普遍，从十几岁到几十岁，很多人都在做义工。他们献出自己的爱心、时间，无怨无悔，真挚地付出，就像一根根蜡烛，默默地贡献着自己的光与热。 瑶瑶进入八年级时，已经13岁了，我们考虑让她开始独立做义工。 美国的医院、图书馆、红十字会和许许多多非营利组织都需要义工。因此在开始时，我们建议孩子们在网上和电话簿上搜索，每找到一个非营利组织，先检视一下这个组织信息，然后致电与他们联系。联系的结果是许多机构规定孩子独立做义工必须年满15岁。因此，她们想做义工的意愿无法付诸实施。 “除了在非营利组织做义工，你们还能做些什么没有年龄限制的义务工作吗？” 我们这样引导孩子，孩子们开始思考，并观察社区的需要，看看能为社区做些什么。 这时，我的丈夫在与朋友的一次交谈中得知朋友的儿子在做家教。这也激发了我们的灵感：“瑶瑶，尝试做免费家教怎么样？” 瑶瑶有点犹豫：“我能吸引住学生吗？” “第一，学校所有学生都知道你在数学和科学方面是非常优秀的，你是纽约州数学竞赛的前25名学生之一，你应该有信心；第二，你具有和蔼细心的个性；第三，有些学生在学习上确实有困难；第四，你提供的是免费家教。” 如此一分析，大大增加了瑶瑶的信心，她决定试一试。 “如何让人们知道你提供免费家教？” 我们群策群力地思索怎样将瑶瑶提供免费家教的消息广而告之。 “有了，学校走廊上常常有学校俱乐部的宣传广告，我可以把免费家教的广告张贴在学校走廊上。” 瑶瑶兴奋起来。 “我们还可以把广告张贴在社区宣传板上，超市和图书馆都有社区宣传板，这样，其他学校的孩子们也可以看到。” 凯西插言道。 我建议：“让学生顾问俄夭达先生也知道你提供免费家教的消息，这样，他可以将你介绍给家长和学生，有他的介绍，可靠性会更高。” 一个学生，两个学生，……瑶瑶的免费家教活动红红火火地开展起来。因为瑶瑶带了头，更多的优秀学生也参与了家教活动。有些孩子提供的是和瑶瑶一样的免费家教，也有的是收费的。 提供免费的家教服务占据了瑶瑶不少时间，但是在此过程中，瑶瑶也学到了许多东西：如何安排自己的时间，如何灵活地与他人互动，如何“因材施教”，以及如何从不同的思维角度解决问题。一些问题对瑶瑶来说很容易，但并不意味着对每个孩子都容易。有时瑶瑶不得不使出浑身解数，十八般武艺都要搬出来才能帮助孩子理解：举例、打比方、画图像、想象……
提供免费家教也让瑶瑶接触和了解了多种多样的人。 瑶瑶在11年级时有八门课，其中三门大学先修课（AP课程）。她还必须准备PSAT考试、SATⅠ考试、SATⅡ考试、AP考试，时间非常紧张，精神异常疲惫。但当她知道有一个女孩在物理学科方面需要帮助时，还是义无反顾、全心全意地投入了辅导工作，结果那个女孩物理考试得了100分。那年，学校希望孩子们报告自己做义工的情况，瑶瑶将自己做义工的表格交给这个女孩，希望她填写一下时间。出人意料的是，这个女孩以种种理由拖延。最后，也没能上报到学校。 瑶瑶非常单纯，她觉得所有的人都是善良的，这件事情深深地伤害了她。但这又是一堂活生生的人生课，尝尝人生百态也是一件好事。孩子遇多了，以后自然会以平常心待之。这种经验不是在家里可以学到的。 我们不能因为他人的所作所为而放弃自己的追求，改变自己的初衷。帮助别人有时会受委屈，但其本身就是不求回报的，抱着这样的信念，你会快乐很多。
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