中國留學生來美就讀大學的盛況近年來開始反向發展，香檳伊利諾大學(University of Illinois at Urbana-Champaign)商學院和工學院「未雨綢繆」，每年繳交42萬4000元保費，保了一份為期三年、給付額高達6000萬元的保險，以防來自中國學生的學費收入大幅下滑，堪稱「全球創舉」。

該校吉斯商學院（Gies College of Business）院長傑夫布朗（Jeff Brown）表示，要是一年內兩所學院的中國學生學費收入下降二成，保險機制就會被「觸發」，以彌補學校損失；「觸發保險給付的原由可能是中國學生簽證受限制、流行病、貿易戰等等我們無法控制的事。」

這項保險構想早在2015年提出，去年開始實施，但保險經紀人只同意在11月稍早就此案公開討論。中國學生學費收入佔該校商學院收入二成。

伊利諾大學為保障中國學生學費收入花大錢「辦保險」，凸顯美國各大學面對中國學生來美唸大學熱潮逆轉，對學校收入和學術研究可能受影響的擔憂。事實上，就連澳洲和英國等地大學，也有類似感受。

柏克萊加大高等教育研究中心研究員邱達哈（Rahul Choudaha）表示，美國大學中國學生人數近十年快速增加，但在2017年秋季首次出現下滑；包括俄勒岡州和伊利諾伊州的大學在內，今年中國學生入學率都大幅下降，非STEM（科學、技術、工程和數學）項目的下滑人數尤其顯著。

邱達哈指出，中國留學生人數2006年為1萬人，2016年人數增加到14萬2000人，然後開始反向發展；美國持續的反移民言論以及不歡迎外來者的氛圍，是原因之一。此外，限制中國學生及學者在某些敏感領域學習或開展研究的簽證效期，也有影響。

柏克萊加大的法學教授梅格斯（Robert Merges）27日在美中關係研討會上指出，「讓中國人覺得自己不被美國歡迎，不僅道德上錯誤，在經濟上更是愚蠢。⋯⋯ 任何想來美並可以做出貢獻的人，都該受到歡迎。」

與此同時，為防範未來東亞學生入學人數下降，澳洲昆士蘭大學校長法格斯（Peter Varghese）建議各大學，應將中國學生的學費收入納入信託基金。英國曼徹斯特大學教育學講師羅默（Sylvie Lomer）則表示，伊利諾大學的作法是個「有趣的發展」，代表的是「國際高等教育市場的合理延伸」。

中國是美國最大國際學生來源地。據去年底Open Doors研究，在美大學就讀的中國學生共35萬755名，約占所有外國學生的35％。