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PSAT是针对高中十一年级（高二）学生的标准化考试，考试得分用于国家优异学生奖学金的竞争。出于这个原因，它也被称为全国优异学生奖学金资格考试（National Merit Scholarship Qualifying Test ：NMSQT）。许多学生在十年级（高一）也参加此一考试。然而，十年级学生的考试结果不能用于国家优异学生奖学金的竞争。PSAT是 SATⅠ的一个缩写本，包含阅读理解、数学、语法写作三部分，都是选择题型，时间是两小时10分钟，满分240分。为了让学生熟悉 PSAT 考试，并为 SATⅠ 考试打下基础，很多学校鼓励学生在十年级尝试一下 PSAT 考试。PSAT 考试每年十月中旬举行，不同的学区可能有一两个星期的差别。
PSAT 考试的重要性并不亚于 SATⅠ 考试。它是国家优异奖学金的评选标准之一。每年大约有16000名高中十一年级的学生以优异的成绩通过PSAT 考试获得国家优异奖学金半决赛权，这些学生，如果SATⅠ 成绩、在校表现也都很好，就能得到他们高中校长的推荐，再加上一份申请表和一篇作文，在十二年级大约有8000人会得到参加国家优异奖学金决赛的机会。最后，国家优异奖学金协会再从这些决赛者中选出2500名学生，授予2500美元的优异奖学金。一旦成为国家优异奖学金决赛者，美国的一些院校为了争取这些优秀的学生，常常提供非常优惠的入学条件，包括全额或接近全额的奖学金。
那么，什么样的 PSAT 考试成绩可以进入全国半决赛呢？事实上，各州都有不同，每年也不一样，没有绝对的分数线，但下表可以作为参考:
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AL |
AK |
AZ |
AR |
CA |
CO |
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209 |
212 |
210 |
202 |
216 |
213 |
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CT |
DC |
DE |
FL |
GA |
HI |
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220 |
221 |
217 |
214 |
215 |
215 |
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ID |
IL |
IN |
IA |
KS |
KY |
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206 |
214 |
210 |
210 |
214 |
219 |
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LA |
ME |
MD |
MA |
MI |
MN |
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208 |
214 |
221 |
221 |
210 |
213 |
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MS |
MO |
MT |
NE |
NV |
NH |
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202 |
211 |
207 |
204 |
207 |
214 |
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NJ |
NM |
NY |
NC |
ND |
OH |
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221 |
206 |
218 |
215 |
206 |
211 |
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OK |
OR |
PA |
RI |
SC |
SD |
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207 |
215 |
215 |
215 |
211 |
205 |
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TN |
TX |
UT |
VT |
VA |
WA |
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216 |
215 |
202 |
213 |
220 |
214 |
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WV |
WI |
WY |
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202 |
210 |
200 |
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两部分阅读理解：
每部分25分钟，两部分共包含13道完成句子多项选择题和35道阅读理解多项选择题。
两部分数学：
每部分25分钟，两部分共包含28道多项选择题和10道填空题。
一部分语法写作：本部分为30分钟，共包含39道多项选择题，其中包括识别句子错误，改进句子，改进段落。
考试通常是在学生所在的高中举行。登记参加PSAT，请与本校的学生辅导员联系，学校会为学生统一注册登记。
每年的十月
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